来自加州大学旧金山分校(UCSF)的研究人员称，他们发现了一种治疗脱发的潜在方法。他们的发现不久将发表在《细胞》杂志上，称调节性T细胞，又称Tregs，在毛发生长中起作用。这些免疫细胞以控制炎症而闻名，但现在被观察到有助于毛发再生。
该研究的资深作者、该校皮肤学助理教授迈克尔·罗森布鲁姆在《今日医学》网站上解释说，毛囊正在不断地再生。毛发脱落后，“整个毛囊会重新长出来。”以前人们认为毛发的生长取决于干细胞的运动，但研究人员说，脱发实际上可能是干细胞和调节性T细胞之间关系的结果。罗斯布鲁姆在《每日邮报》网站上说:“事实证明，(在毛发生长中)调节性T细胞是必不可少的。”“如果你破坏了这种免疫细胞，毛发就不会生长。他和他的团队断言，这些发现可以改善秃发症的治疗，秃发症是一种自身免疫性疾病，其特征是头皮和眉毛上的片状脱发。研究人员说，男性秃顶也可能与其他类型的秃顶有关，包括典型的男性秃顶。
一个偶然的发现
T细胞本质上是你的外交官。T细胞会告诉你的免疫系统哪些刺激是友好的，哪些是不友好的。当这些细胞出现异常时，我们可能会对花生蛋白或猫皮屑等无害物质过敏。最糟糕的情况是，T细胞功能障碍会导致各种自身免疫性疾病。
Rosemblum知道T细胞在皮肤伤口愈合中也有作用。他和他的同事对T细胞如何促进皮肤健康很感兴趣。为此，他的团队开发了一种技术，可以暂时移除皮肤上的T细胞。然而，在给他们的实验小鼠剃毛以观察受影响的皮肤后，他们意外地发现了一个问题。罗斯布鲁姆在ScienceDaily.com网站上解释说:“我们很快就注意到，那些被刮掉的毛发再也长不回来了，于是我们想，‘嗯，这很有趣。’”“我们意识到，我们必须对此进行更深入的研究。”
Rosemblum与加州大学旧金山分校博士后研究员兼第一作者Niwa Ali博士合作，观察到Tregs和毛囊再生之间的直接关系。成像扫描显示，当毛囊进入生长阶段时，毛囊周围活跃的T细胞数量会增加。在剃掉一小块皮肤后的头三天内，去除皮肤上的赘生物会导致毛囊停止生长。然而，一旦开始生长后，去除赘毛对毛发的再生没有影响。
有趣的是，研究小组还发现，Treg促进毛发生长的功能并不影响其缓解组织炎症的能力。相反，免疫细胞通过一种叫做Notch通路的系统直接与其他细胞进行交流。“这就好像皮肤干细胞和treg是共同进化的，所以treg不仅保护干细胞不受炎症影响，还参与了它们的再生工作。”现在，干细胞完全依靠Tregs来知道什么时候开始再生，”Rosemblum说。
希望对那些秃发的人有所帮助
如果这些发现被证明与人类相似，这可能意味着对斑秃患者的更好治疗。根据美国皮肤病学会(AAD)的研究，这种自身免疫性疾病会导致头发减少，一开始可能只是头皮上几块硬币大小的秃斑，但会导致大面积脱发。
北美毛发研究协会(NAHRS)估计，1.7%的美国人患有这种疾病，大约有460万人。
