人的头发是调节体温的一种手段，也是一种感觉器官。头发也有助于保护皮肤免受外部伤害，如阳光、风和外来颗粒。
头发是身体的绝缘体。当一个人感到寒冷时，他的体毛就会竖起来，形成额外的隔热层，使体温上升。它还能将温暖的空气聚集在身体周围，减少热量的损失。
耳朵和眼睛周围的毛发可以防止异物进入体内。眉毛减少了进入眼睛的光量。
头发是由一种叫做角蛋白的强蛋白质组成的。它是由一个毛囊固定在皮肤上的，毛囊的基部叫做毛囊。皮肤中的血管滋养着头发的鳞茎和毛囊，每一根头发都被注入荷尔蒙，荷尔蒙决定着头发的结构和不同生命阶段的生长。新发在停止生长并最终脱落前会生长数年。
头发的颜色是由一种叫做黑色素的色素细胞决定的。随着一个人年龄的增长，这些色素细胞会死亡，头发会变白。在当今社会，头发主要是用来修饰的，对一个人的外貌有很大的影响。
