在男性中，前列腺是一个胡桃大小和形状的腺体，它包围着部分尿道，分泌一些精液的液体部分。前列腺会变大并引起泌尿系统的问题，这种非癌性疾病被称为良性前列腺增生，简称BPH。根据美国肾脏和泌尿系统疾病信息交换所(National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse)的数据，60岁以上的男性中有一半以上患有前列腺肥大。来自锯棕榈植物(Serenoa repens)的草药可以通过降低一种名为二氢睾酮(DHT)的雄性激素水平来帮助改善这一问题，DHT与BPH有关。
锯棕榈
锯棕榈能产生含有多种具有生物活性的天然化合物的小浆果。其中包括一组叫做植物甾醇的脂肪化合物，如β-谷甾醇、菜籽醇和豆甾醇。这些化合物具有抗炎活性，也可能会阻止一种细胞酶——5α-还原酶的活性。这种酶将主要的雄性激素睾酮转化为它的代谢物二氢睾酮。虽然BPH的原因还不完全清楚，但腺体中过量的二氢睾酮可能与之有关。锯棕榈化合物可以减少前列腺细胞可用的二氢睾酮的数量多达40%。
正确的数量
锯棕榈可以在健康食品店买到，作为胶囊浆果粉，或者作为酊剂或提取物。为了得到最好的结果，选择含有85%到95%脂肪酸和甾醇的标准化制剂，以尽量减少批次之间的差异。虽然还没有确定最小有效剂量，但在临床研究中，每天两次服用160毫克的剂量产生了积极的结果，尽管可能需要长达30天的时间才能有效。避免食用锯棕榈茶。因为它的许多活性成分不溶于水，茶可能对BPH无效。
副作用及注意事项
尽管普遍认为是一种安全的补充剂，但锯棕榈可能会引起轻微的胃不适或头痛，孕妇或哺乳期妇女，或任何有或有患激素相关癌症风险的人都不应该使用。它具有血液稀释特性，并可能与抗凝血药物相互作用，它不应该与处方抗bph药物联合使用。它可能会影响性激素的受体或细胞结合位点，所以不要与口服避孕药或激素替代疗法一起服用。与医生讨论使用锯棕榈是否适合你。
研究证据
一些研究表明，锯棕榈化合物可能有助于控制双氢睾酮的产生，在男人已经拥有BPH。在2001年5月出版的《泌尿学》杂志上发表的一项临床研究中，研究人员测量了患有前列腺增生症的男性前列腺活检标本中的双氢睾酮水平，这些男性在6个月的时间里要么服用锯齿状棕榈补剂，要么服用安慰剂。他们发现，与安慰剂5组相比，服用锯棕榈的组DHT水平降低了32%。回顾几个临床试验发表在2001年夏天的“泌尿外科评论”报道,锯棕榈化合物可以抑制DHT生产可以改善前列腺肥大的症状,但也指出,临床试验混合的结果,结论还需要更多的研究来确认草本植物的潜在好处。
