魔芋(蒟蒻)是一种独特的食品，既饱腹，热量又极低。它含有的水溶性膳食纤维，获多方证实具有减肥功效，吃魔芋还能降血糖、降胆固醇、血压和血脂，并改善便秘等。在介绍三种美味魔芋粉丝(蒟蒻面)的做法前，本文也将提醒您吃魔芋食品或其萃取补充剂的注意事项。
魔芋是南天星科的一种多年生植物，生长在日本、中国和东南亚，魔芋块茎含有很少量的可消化碳水化合物，其含有的葡甘露聚糖可制成魔芋粉丝，英文里叫“Konjac noodle”或“Shirataki noodle”。“Shirataki”来自日语的“白泷”，意为白色急流，比喻十分形象。
魔芋粉丝是在葡甘露聚糖粉中调入清水与石灰水煮沸，再成型为粉丝。其中水约占97%，葡甘露聚糖纤维只占3%，其中不含任何可消化碳水化合物。
魔芋富含高黏性的水溶性纤维
葡甘露聚糖是一种具有高度黏性的水溶性纤维，可以吸收高达其重量50倍的水分。魔芋粉丝通过消化系统的速度非常缓慢，能延迟血液对营养的吸收，正因如此，它才如此让人有饱腹感。
葡甘露聚糖纤维在肠道中会发酵成短链脂肪酸。近期研究发现，在此发酵过程中，每克纤维只产生1个大卡的热量，而一份魔芋粉丝只含1至3克纤维，这意味着魔芋粉丝基本是零热量食品。
魔芋的五大养生功效
1. 魔芋是强效减肥食品
水溶性纤维会延缓胃的排空，让你吃得更少;经发酵的短链脂肪酸可促进肠道荷尔蒙PYY分泌，让人感觉饱足，同时也会抑制饥饿荷尔蒙“生长素释放肽”的分泌。对7项研究的一份荟萃分析表明，连续一两个月吃葡甘露聚糖补充剂，可以减去1.4至2.5公斤体重。
需要说明的是，也有厂商因夸大魔芋提取物的减肥功效、歪曲科学研究成果而遭索赔的案例，如生产FiberThin和Propolene的公司被索赔了150万美元。
此外，一些加工蒟蒻条热量并不低，且盐分也较高，吃后应避免喝太多含糖饮料;此外，高钠也会导致水分滞留在体内、影响脂肪代谢，反而有发胖之虞。
2. 魔芋可降血糖、调节胰岛素
水溶性纤维能调节葡萄糖吸收，推迟血液对营养的吸收，不让血糖和胰岛素飙升。有研究表明，2型糖尿病患者连吃三周魔芋提取物葡甘露聚糖，果糖胺(糖化蛋白质)指标就显着下降。在吃葡葡糖前先吃葡甘露聚糖的患者，两小时后的血糖水平明显低于对照组。
3. 魔芋可降胆固醇、降血脂，乃至降血压
研究证实，葡甘露聚糖所含的烟酸、维生素C等能使通过粪便排泄的胆固醇量增加，有效降低血胆固醇，从而预防心脑血管疾病和脂肪肝。
蒟蒻可减少肝脏的胆固醇合成。曾有学者在综合14项研究后得出结论，葡甘露聚糖平均可将低密度胆固醇(坏胆固醇)降低16毫克/分升，将甘油三酯降低11 毫克/分升。另有研究表明，健康男性连吃四周葡甘露聚糖，其收缩压(高压)会降低。
4. 魔芋可抗炎消肿、提升免疫力，还可解毒防癌
魔芋的黏性纤维能发挥类似益生菌的功效，对肠道菌群有滋养作用。而结肠中的细菌会将纤维发酵成短链脂肪酸，让你能更好地抵抗炎症、提升免疫力。
同时，黏性纤维可防止有害刺激物、致癌物等黏附于结肠粘膜层，并使之迅速排出体外。有实验室研究提示，因食用带大肠杆菌、沙门氏菌等的食物中毒时，魔芋或可用作解毒剂。
中国传统药学认为魔芋具有化痰消积、解毒散瘀、止痛等作用，常用它来治疗咳嗽、痰核、肿块、瘰疬、疝气、烧伤、乳痛、痤疮等病症，并用来预防癌瘤。
5. 魔芋可治便秘，有益肠道健康
慢性便秘如今越发常见，而葡甘露聚糖可有效治疗儿童和成人的严重便秘。它能促进胃肠蠕动，润肠通便;增加肠道益生菌和短链脂肪酸;还能预防结肠息肉，对肠道健康十分有益。
吃魔芋的五大避忌
1. 忌忽然大量食用
：有些人吃魔芋提取物——葡甘露聚糖补充剂会有轻度的消化道不适，如便溏、肠胃胀气，有的则会发生肠梗阻。吃魔芋虽然无伤身体，但如同其它纤维，最好是逐步增加到膳食中。
2. 忌喝水不足
：服用葡甘露聚糖补充剂的危险来自其吸收水分后的超强膨胀力。2010年加拿大卫生部提示，服用葡甘露聚糖片剂、胶囊或粉末，需要喝1杯水，睡前不要服用。
3. 吃果冻忌一口吸
：吃蒟蒻果冻时如无意中一口吸入咽喉，有窒息死亡的危险。近年在亚洲，这类果冻产品虽未被禁止，但已改制成更大尺寸，也更易溶解。
4. 忌与某些药同吃
：此外，葡甘露聚糖可能影响某些口服药物的吸收，包括一些糖尿病药物。为防止这种情况，如果你需要吃药，务必过1小时再吃魔芋食品或萃取补充剂，也可在吃魔芋食品4小时后再吃药。
5. 忌代替主食
：人体糖类摄取不足，会致晕眩、精神不济，四肢无力、皮肤粗糙、掉发，注意力无法集中、视力模糊，甚至有酮酸中毒风险。因此，魔芋不可取代主食，做辅食较为合适。
