国际顶级期刊《Nature》发表论文:完全由多功能干细胞生成的含有人体毛发的皮肤,如果这项研究成果能够进入临床试验,那么它对人类对抗脱发的贡献将具有划时代的意义。这篇论文不仅是脱发研究能够发表的最高级别的期刊,也是所有科研工作者能够发表的最高级别期刊。

文章摘要中写道:

经过四五个月的潜伏期,我们得到了类似囊肿的一种皮肤类器官,该类器官具有分层的表皮、富含脂肪的真皮、以及包含皮脂腺自然颜色的毛囊……总之,研究结果表明,我们可以在体外生成几乎完整的皮肤,以及将其用作体内皮肤重建。我们希望这项研究能为将来研究人类皮肤发展,皮肤病建模和再生手术奠定基础。

简单理解就是科研工作者利用人体多功能干细胞在实验室里培养了类似人体皮肤的器官,而且皮肤上还包含了表皮、真皮以及皮脂腺和毛囊等附属组织器官,这是一项很了不起的研究,了不起在于:

用人体多功能干细胞培养出人体皮肤组织,而不是小白鼠;

实验室得到了类人体皮肤组织,几乎包含完整的皮肤附属结构,包括可以长毛发的毛囊;

毛囊移植到免疫系统不完整的小白鼠身上还可以继续生长。

如果这项技术成熟,那意味着人类将可以通过多功能干细胞培养皮肤组织,这属于皮肤病领域的突破性研究进展,但前提是这项研究能走出实验室走向临床试验。雄性脱发属于皮肤科,这项技术的成熟应用可以打破现有植发技术的瓶颈,获得无限多可再生毛囊。

这项研究和我们一直提到的日本干细胞毛囊再生技术不同之处在于:这项技术再生的是整个人体皮肤以及皮肤的所有附属组织结构,而日本科学家一直在做的是小白鼠干细胞毛囊再生技术—针对的是毛囊再生。

我觉得这项研究意义深远,如果人类幸运的话这项技术走出实验室走向成熟,将对很多皮肤科疾病研究和治疗产生颠覆性的改变,尤其是对脱发这种世界级难题将产生实质性治疗效果提升,对植发行业也是打破瓶颈式的颠覆性改变。但如果人类不幸运,这项研究也就止于此,这是绝大多数实验室研究成果的最终宿命,能最终走出实验室并走向市场的基础科学研究很少,这样的研究走出实验室走向市场的保守估计应该在10年以上,这是它最好的结果。

本研究是高质量的研究成果,具有无限潜力,但离真正产生实用的社会价值还有很远的路要走。《自然》期刊也邀请著名皮肤科专家宾夕法尼亚大学教授George Cotsarelis等专门为此论文撰写了一篇科普新闻稿:再生医疗有望为治疗脱发铺平道路,文章的副标题这样写道:

未分化的人类干细胞被诱后在体外发展成类皮肤结构。当类皮肤结构被植入小鼠体内,这些结构会长出毛发—这突显了该研究在再生医疗中的潜力。

但愿这种潜力能早日进入临床试验,早日走向市场。