男性和女性脱发最常见的原因是遗传性脱发，这是一种导致永久性脱发的遗传疾病。老化也会导致头发自然稀疏。据梅奥诊所介绍，导致脱发的疾病包括甲状腺疾病、狼疮和癣等头皮感染。
突然的身体或情感上的冲击，如体重的极度下降、分娩、发烧或亲人的死亡，也会导致头发普遍稀疏。梅奥诊所解释说，这种变薄通常发生在创伤事件后几个月。
某些药物的使用也会导致脱发。梅奥诊所称，用于治疗高血压、抑郁症、心脏病、关节炎和癌症的处方药会导致头发稀疏。
脱发的治疗取决于脱发的原因。如果一种潜在的疾病导致了脱发，那么当这种疾病被成功治疗后，头发就会恢复生长。根据梅奥诊所的说法，遗传性脱发可以用局部非处方药物米诺地尔(落健)和处方口服药物非那司提(保法止)来治疗。可在2%或5%的溶液中使用，米诺地尔每天涂两次头皮。非那雄胺只适用于男性，每天服用一次可以减缓或阻止男性型脱发的进展。
